Des milliers d'ouvriers de l'abattoir JBS de Greeley, dans le Colorado, ont poursuivi leur grève mardi, au lendemain d'un débrayage qui a mobilisé 3 800 travailleurs, le plus important mouvement de grève dans le secteur de la viande depuis les années 1950.

Les travailleurs de l'usine de Greeley illustrent le caractère international de la classe ouvrière. Sur le piquet de grève, on entend des ouvriers parler espagnol, créole, anglais et des dizaines d'autres langues.

Le piquet de grève de mardi, comme celui de lundi, a connu une forte mobilisation des travailleurs, qui ont voté massivement en faveur de la grève. Les employés de l'usine sont membres de la section locale 7 du Syndicat des travailleurs unis de l'alimentation et du commerce (UFCW).

Bien que les travailleurs soient déterminés à obtenir de meilleurs salaires et de meilleures conditions de travail, le syndicat a déjà indiqué son intention de limiter la grève à deux semaines. Et ce, malgré le fait que l'entreprise n'ait donné aucune indication quant à une augmentation du salaire de départ, actuellement de 23 dollars de l'heure, à un niveau correspondant aux conditions de travail exténuantes et dangereuses qui y règnent.

Pour les travailleurs de JBS et de tout le pays, la tâche cruciale demeure la mise en place de comités de base indépendants, libres de toute influence de l'entreprise et du syndicat, afin de faire avancer leurs revendications.

Il est important de rappeler que les deux grandes grèves des années 1980, les plus récentes luttes menées par les ouvriers de l'industrie de la viande, ont été trahies par l'UFCW. Lors de la grève chez Hormel en 1985-1986, le syndicat national a collaboré avec la bureaucratie de l'AFL-CIO pour faire radier le syndicat local, P-9, recruter des briseurs de grève pour remplacer les 1 500 grévistes et imposer une entente de capitulation. Chez IBP (Iowa Beef Processors) un an plus tard, l'entreprise a d'abord imposé un lock-out, qu'elle n'a levé que pour embaucher des briseurs de grève lorsque les 2 500 travailleurs ont refusé de reprendre le travail. Après sept mois de grève, l'UFCW a signé un accord imposant des reculs majeurs.

Les journalistes du WSWS ont interrogé des grévistes tout au long de la journée au sujet de la grève et sur comment la remporter. Carlos a expliqué qu'il était en grève car « nous avons besoin de meilleurs salaires et de meilleures conditions de travail. Nous voulons pouvoir terminer notre travail sans être épuisés et nous endormir sur le chemin du retour. C'est dangereux.

« La chaîne de production est tellement rapide qu'il est difficile de faire un travail de qualité. On a à peine le temps de faire une pièce qu'il y en a deux autres qui arrivent. On est surchargé de travail, les superviseurs nous mettent la pression et nous hurlent dessus. Il y a aussi les contrôleurs qualité, les gars avec leurs casques verts qui nous crient dessus. La façon dont ils nous traitent est vraiment inadmissible. Ils nous font des reproches même pour aller aux toilettes, des choses aussi simples que ça. »

Carlos et sa femme ont quatre enfants et doivent tous deux travailler pour joindre les deux bouts. « Mon seul emploi devrait suffire à nous faire vivre », a déclaré Carlos. Sa femme a remarqué que lorsqu'elle vient le chercher au travail, il est souvent tellement épuisé qu'il s'endort pendant le trajet. Carlos travaille à l'usine depuis deux ans et gagne 24,75 $ de l'heure.

Bien qu'il n'ait pas encore subi de blessure grave, Carlos dit qu'il en ressent déjà les effets physiques. « Ma main commence à s'engourdir. Le matin, elle se bloque ; je suis presque sûr de souffrir du syndrome du canal carpien. »

Il a également décrit comment l'entreprise facture aux employés le matériel perdu ou endommagé. « J'ai perdu mon gant en filet et ils m'ont facturé 100 $ pour le remplacer. Ils ne veulent pas en fournir, même si le matériel est abîmé par le travail. L'entreprise devrait payer pour l'équipement de protection. »

Bien que les employés soient assurés, les franchises sont si élevées que beaucoup ne peuvent pas se permettre de se faire soigner. « On paie une fortune de sa poche », a-t-il déclaré.

Entre l'accélération du rythme de travail, les conditions dangereuses et le harcèlement constant, les tensions sont vives. Mais lorsque les employés déposent des plaintes, « on a l'impression que ça n'aboutit à rien. On peut se plaindre encore et encore, mais ça ne change rien. »

Carlos a confirmé que l'entreprise tente de saboter la grève en ordonnant aux employés de reprendre le travail. Il a reçu un SMS mardi matin : « À toute l'équipe de production Fab A Shift, la production reprendra à 9h30 le mardi 17 mars 2026. »

Peu d'entre eux semblent avoir obtempéré. Des milliers d'ouvriers, répartis sur plusieurs équipes, ont continué à manifester toute la journée.

Interrogé sur la présence des services d'immigration (ICE et CBP), Carlos a déclaré n'avoir vu aucun agent à l'usine. À propos de la police de l'immigration, il a ajouté : « Ils s'en prennent aux travailleurs, aux familles, ils séparent les pères et tout ça, et ils les envoient en prison. »

Carlos a expliqué que les immigrants haïtiens étaient recrutés via des publicités TikTok promettant de bons salaires. À leur arrivée, cependant, « on les entassait tous dans le motel Rainbow » ou dans des maisons surpeuplées, « jusqu'à 30 personnes partageant une seule salle de bain, tous vivant dans la même maison ».

« Ils ont tous des familles », a-t-il dit. « Ils ont des enfants, et ils sont tous obligés de dormir ensemble, parfois à même le sol. C'est horrible, personne ne devrait avoir à vivre comme ça. C'est comme sur les bateaux négriers, vous savez ? Le seul droit qu’on a c’est de travailler. »

Rejetant les tentatives de diviser les travailleurs, Carlos a déclaré : « Nous représentons les immigrants et toutes les personnes de couleur. C'est nous, c'est nous qui faisons ces emplois.

« Sans immigrants, il n’y a pas de nourriture et pas de travail. »

Il a convenu que les travailleurs devraient établir une communication entre les usines pour empêcher JBS de délocaliser sa production. « Nous pouvons le faire, mobiliser davantage de personnes pour nous soutenir dans ce combat. Alors nous pourrons tous obtenir de meilleurs salaires, non seulement pour nous, mais aussi pour eux. Nous pouvons nous unir et y arriver. »

L'épouse de Carlos a ajouté : « Il faut que tout change dans toutes les usines. » Elle a confié avoir l'impression que son mari « travaille jusqu’à s’en rendre malade ».

Le WSWS s'est également entretenu avec Tanya, Sandra et Jesse. Tanya a déclaré : « Ils ne se soucient de la sécurité que lorsqu'il y a un accident ou des visiteurs. C'est le seul moment où ils s'en préoccupent.

« Dès que les visiteurs partent, ils accélèrent la chaîne de production. C'est comme ça qu'on sait qu'il y a des visiteurs : la chaîne ralentit. »

Sandra a ajouté : « On voit les superviseurs dire aux agents d'entretien : 'Nettoyez, nettoyez, nettoyez, on va avoir des visiteurs', et on sait qu'ils vont ralentir la chaîne. »

Jesse a dit : « Ensuite, ils accélèrent pour ne pas avoir à payer huit heures de travail. »

« Ils se fichent des ouvriers », a conclu Tanya. « Ils ne se soucient que de la production. Les gens se blessent. Ils s'en fichent. »

Tous s'accordent à dire que l'entreprise exerce des représailles contre ceux qui expriment leurs inquiétudes. « Ils ciblent la personne et l'envoient au bureau. » Interrogés sur ce que fait le syndicat, les travailleurs se sont regardés et ont répondu : « Rien », avant d'ajouter peut-être une visite aux ressources humaines.

« Les RH font ce qu'elles veulent, c'est comme ça, c'est de la corruption pure et simple », a déclaré Tanya.

Steve a expliqué avoir rejoint la grève à cause de « la façon dont ils nous traitent là-bas » et des bas salaires. « On essaie juste de suivre le coût de la vie parce que tout augmente tellement. On mérite de meilleurs salaires. »

Il a fait remarquer que le loyer à Greeley varie « entre 1 800 et plus de 2 000 dollars par mois ».

La dernière proposition de l'entreprise prévoit une augmentation de 60 cents, suivie de seulement 30 cents par an. Avec une inflation supérieure à 3 % et des prix de l'énergie en hausse en raison de la guerre illégale contre l'Iran, les travailleurs subiraient de fait une baisse de salaire.

Interrogé sur son soutien à un salaire de départ de 33 dollars, Steve a immédiatement acquiescé. « Surtout vu le stress que nos corps endurent. La chaîne de production tourne à une vitesse folle.

« Beaucoup de gens se blessent. Je le vois presque tous les jours. Des coupures, des coups de couteau, des piqûres, tout y passe, simplement parce qu'ils ne ralentissent pas. Même en sous-effectif, la chaîne continue de tourner à la même vitesse. »

Il a ajouté que cette accélération est en partie due au refus de l'entreprise de payer les heures supplémentaires. « On n'atteint même pas les 40 heures par semaine. »

Steve a indiqué que l'entreprise propose du travail à ceux qui signent une déclaration. La section locale 7 de l'UFCW a limité la grève à deux semaines, mais de nombreux travailleurs restent dans l'incertitude quant à la suite des événements.

« Si j'ai bien compris, la grève va durer deux semaines », a déclaré Steve, « mais on ne sait pas. Personne ne sait vraiment quand ils reprendront les négociations. »

Il a déclaré que les employés de l'usine JBS de Cactus, au Texas, où le bétail de Greeley est détourné, devraient refuser de manipuler ce bétail. « Restez unis. Je suis presque certain qu'ils vont essayer d'accélérer la chaîne de production au Texas.

« Quelles que soient les conditions qu'ils nous imposent », a-t-il ajouté, « ils peuvent faire la même chose là-bas. »